集装箱是现代物流的最先进工具，它加速了货物在全球范围内的周转，也加快了全球范围内的产业结构调整。
集装箱对物流的改善首先体现在了降低的库存水平上：更高效、更可靠的运输使得企业可以不再要求待用的货物提前几周或几个月运抵，大大缩短这些货物成为库存的时间，从而大量地节约压在这些库存上无法流动的资金。如果不是集装箱，制造企业是不敢这样做的。
海运标准集装箱尺寸：
20英尺和40英尺集装箱是当今最常用的两种集装箱类型。在日常生活中，你可以听到它们被称为Conex集装箱–正是这种集装箱启动了我们现在所知的航运。20英尺的集装箱，是以长度为20英尺的集装箱为国际计量单位，TEU已经成为标准的测量参考。现在，货物的体积和船只的容量通常是以TEU为单位来衡量的。同时，40英尺集装箱，相当于两个TEU，被称为40英尺当量单位。简称FEU。
20英尺和40英尺集装箱尺寸：
| 20英尺集装箱 | 40英尺集装箱 | |
| 内部长度 | 5.9 米 / 19.4 英尺 | 12.03 米 / 39.5 英尺 |
| 内部宽度 | 2.35 米 / 7.8 英尺 | 2.4 米 / 7.9 英尺 |
| 内部高度 | 2.39 米 / 7.9 英尺 | 2.39 米 / 7.9 英尺 |
| 重量 | 2300 千克 / 5071.5 磅 | 3750 千克 / 8268.8 磅 |
| 净载货量 | 25000 千克 / 55126.9 磅 | 27600 千克 / 61200 磅 |
| 立体容积 | 33.2 立方米 / 1172 立方尺 | 67.7 立方米 / 2389 立方尺 |